数字市场隐瞒措施让卖家蒙在鼓里
匹配消费者的在线平台可能会战略性地隐瞒有关供需的信息，以实现回报最大化。上一次你跳上Uber，呆在Airbnb，或者在Etsy上买东西时，你可能没有想到平台与向你销售产品和服务的人分享什么样的信息。
然而，这是斯坦福大学商学院研究人员Kostas Bimpikis和Giacomo Mantegazza非常感兴趣的问题。他们研究了在线市场信息共享的影响，这些市场在 2022 年总共产生了大约 400 亿美元的销售额。特别是，他们想知道平台如何决定发布或隐瞒有关需求的数据，以及这对卖家和买家的影响。

“当我们考虑平台设计时，大多数讨论通常围绕定价和平台减少与其他困难交易相关的摩擦的能力，”运营，信息和技术副教授Bimpikis说。“但我们也想考虑平台应该如何最好地与其他利益相关者分享它所拥有的信息，比如关于需求的信息。
传统观点认为，当买家和卖家能够获得尽可能多的信息时，市场运作得最好。但是，运营双边市场的公司有动机不与用户分享他们所知道的一切。如果他们看到增加利润的潜力，他们可能会选择战略性地隐瞒一些信息。
例如，Bimpikis提到了Etsy，用户在那里销售手工和定制设计的产品。他说，该网站“可能包含有关特定类别需求的信息 - 例如定制桌布或圣诞树装饰品 - 并且需要决定如何与商家共享这些信息。如果平台通知卖家某件商品需求量很大，大概他们会急于制造更多，增加供应并降低价格——促进销售但缩小网站的佣金，通常是销售价格的百分比。
面对类似的情况，平台可能会选择不透露其对市场当前状态的了解。“我们发现平台在某些情况下隐藏某些信息以保护他们的利润，这最终会伤害客户，”Bimpikis说。

信息市场
“我们研究了信息共享，因为它是一个平台可以快速拉动并适应不同市场条件的杠杆，”运营、信息和技术博士生 Mantegazza 说。“信息是一种灵活的工具，但有些被忽视了。
Bimpikis和Mantegazza设计了一项基于模型的研究，以了解平台如何与卖家共享有关预期需求的信息，以及这反过来如何影响卖家是否愿意在平台上销售他们的商品或服务，以及销售数量。研究人员对模型中的平台采取了利润最大化的观点，正如Bimpikis所解释的那样：“平台是市场双方之间的中介，并为自己的利益行事。我们不认为所有平台都这样做，但我们想说明当利润最大化是激励因素时，信息提供政策的不利影响。
该模型证实，平台可以共享或隐瞒信息以提高其回报，这通常基于对每笔交易收取佣金。“该平台可能会看到对某件商品的需求会很高，”Mantegazza说，“但告诉卖家它没有一个很好的预测，省略这些信息以保持产品的可用库存较低，并保持高价格和利润。
如果平台认识到特定产品或服务的库存较低，它可能会向卖家隐瞒该信息，以激励更多卖家提供该商品。“这增加了他们的利润，因为即使需求很低，在平台上销售产品的人也会比其他情况下更多，”Mantegazza说。
“通过决定如何共享信息，该平台可以在需求高时从高价格交易中受益，在需求低时从更多交易中受益，”Bimpikis说。

减少披露的代价
这对平台的客户来说是好消息和坏消息。
一方面，当卖家隐瞒有关高需求的信息时，他们可能会付出更高的代价，从而扼杀竞争并限制供应。另一方面，当一个平台不分享有关低需求的信息时，买家可以从能够参与“更多的交易中受益，而这本来没有任何交易，”Bimpikis说。
这些发现对这些数字市场有利害关系的三方意味着什么：平台所有者、卖家和客户？
Mantegazza建议消费者了解这些幕后动态及其影响。“他们应该意识到平台可能会使用信息来优化供应并拿走更多的钱，”他说。“平台可以使用他们想要的杠杆，但应该知道可能会有一些反弹。如果他们在短期内让消费者变得更糟，从长远来看，他们可能会失去他们。
与此同时，卖家应该警惕仅仅依靠平台来获取有关预期需求等市场因素的信息。“如果他们能够从其他公司获得市场情报，他们可能能够形成更准确的观点，并为自己的利益行事，”Mantegazza说。
“商家还应该认识到，无论他们得到什么信息，竞争对手也有这些信息，”Bimpikis补充道。“因此，如果他们被告知对产品X的需求很高，这并不一定意味着他们应该将所有生产转移到该产品上，因为每个人都可能这样做。这强调了一个概念，即卖家必须注意自己，并使用尽可能多的信息制定策略。
最后，Bimpikis说，重要的是要认识到市场平台垄断了谁在买卖什么的信息。“平台可以利用他们掌握的信息为自己谋取利益，但这并不总是会带来双赢的结果。